彝族在不同的地方、不同的历史时期丧葬形式也不尽相同。从各地彝族的丧葬习俗来看，有多种类型。树葬、陶器葬、岩石葬、水葬、天葬、棺木土葬、火葬等。这些葬俗有的是本民族实行过的古老葬式，有的则是根据死因采取的特殊葬法，在明清以前，彝族普遍盛行火葬，迄今大小凉山彝区仍沿袭。而滇、黔、桂等地区由于明末清初受到改土归流的影响，已改为棺木土葬，现在彝区主要有棺木土葬和火葬两种。

　　云南、贵州、广西的彝族大部分实行土葬。在彝族人看来，死亡只是人体消失的过程，灵魂则不灭。对灵魂来说是从一个世界走向另一个世界的过程，一种生存方式向另一种生存方式延伸的过程。所以彝族人的葬礼非常隆重。

　　彝族人非常讲究亲情，一旦生病，亲友都要前往探视，若病危，更要专程看望多次。一旦生命停止，家人要发出悲哀哭号以告他人，左邻右舍听到哭声会纷纷前来帮忙。为死者净身，穿上寿衣，让死者躺在堂屋，身上盖上麻布。

　　年长者死亡，视之为 「喜」，即 「白喜」，所以一般在家中停尸数天，丧事要办得热热闹闹，多少带有点节日气氛。首先要组成一个治丧小组，推选一人为总负责协调或指挥办理丧事，其他成员各司一方，各负其责。

　　下葬要看时辰，选一吉利日子出殡。举行葬礼头一天要在屋外搭起一松树棚，并将棺材移至棚内。出殡前夜要举行隆重的悼丧仪式，舅家、姑家、女儿家、儿媳家、女婿家要组织规模较大的凭吊队伍，每队要请狮虎队、器乐队、舞蹈队前来助兴。各路凭吊队进完场后，由舅家给孝男孝女们戴孝。当晚要举行守灵仪式，有关亲友须彻夜守灵。当夜要请毕摩来念诵经文，为亡灵超度，把亡灵指引到祖先发祥地与祖先共聚。从守灵之夜开始，毕摩为亡灵诵经至出殡，长达十余个小时。

　　在葬礼仪式上，舅家得到格外尊重，在整个送葬仪式上舅权至高无上。守灵之夜和之后的凭吊活动中，首先入场的都是舅家。出殡时热闹非凡，每个狮虎队、器乐队、鞭炮队、毕摩队，一起奏、舞，惊天动地。人们抬着棺材从村中走过，行动非常缓慢，意在让亡灵最后好好看一眼自己的村寨，渲染出死者难舍难离，实在不舍得离开人间的悲壮气氛。出殡时遗体腿部朝前，移动缓慢。到村边场地时有短暂的停棺过程，起棺后人们抬着棺材小跑直奔坟地。

　　土葬的墓地，是通过地理先生选定的。出殡之日的一早遣人事先挖好墓坑，备好土及草皮，以便棺材抬到墓地后快速下葬。墓地往地下挖一尺左右，这样棺材埋一半，露一半。彝族没有用丰厚、贵重物品陪葬的习俗。富裕家庭有在墓前竖碑的习俗。

　　大小凉山彝区普遍实行火葬。假若老人危在旦夕，要马上换寿衣。打好包头，挽起英雄结，将其打扮成要上路的样子。等老人咽气时，便朝天放一枪，家人发出撕心裂肺的哭声，而死者的伴侣是不能为之哭泣的，有泪也只能往肚子里咽，否则会被旁人耻笑。

　　人们趁遗体尚未僵硬，就动手为其整理仪容；先把双脚曲起来，在手里放上一块烧好的羊肉，再使双手交叉于胸前，让死者有个端庄凝重的形象。然后在死者嘴里放一块口含银，祝愿老人的灵魂纯洁而富有，再抹眼和嘴，使其闭拢，再盖上一块白布。整理完仪容后，就立即去编制 「抬尸架」，这种抬尸架彝语叫 「丫」，形似担架。抬杠上都用白布缠绕，担架上的横木，男女有别，男 9 根，女 7 根，制作完后将遗体抬在担架上。男的作左侧卧姿，意为不妨碍右手使用刀枪；女的作右侧卧姿，意为不能妨碍她捻线时高举线锤的手。遗体装殓完后，覆盖一大块白布，不要露出遗体。

　　彝族有个不成文的规定，一家有人死，全村人都要参加，而且还要送奠礼。奠礼多少没有规定，但女婿家一般会有硬性的要求，主人家提出什么，女婿就得送什么。如果送得少则会被斥为无能。主人家要求不高时，女婿家一般会超出主人家的要求数量和标准，这样女婿在众人面前显得光彩。参加凭吊的队伍也是女婿家最庞大、最壮观。

　　当毕摩确定好火葬点后，将尸体抬上山。抬尸体前，妇女们哭丧，男人们则在遗体前围成一圈，由毕摩为亡灵念诵指路经，根据先民的迁徙路线，一站一站地把亡灵指引到祖先发祥地。念完经后，再次向亡灵鸣枪致哀，在一片密集的枪声中出殡。此时，全村人都要出村送葬。在送到火葬点，遗体放在柴堆上焚烧后再掩埋，所有送葬的人一起把祭牲宰杀分食，整个葬礼就算结束。

参考资料：黄建明著 《中华民族之旅•走进彝区》，中国旅游出版社 2006 年版。