在蒙古民族人生礼仪中，其婚礼仪式最为隆重、热烈，充满草原文化综合特征。蒙古人婚礼习俗经历了从最早的原始群婚、偶婚到后来一夫一妻婚姻制度的发展过程。至 13 世纪，蒙古人的婚礼习俗已趋完整。 《蒙古秘史》 载，铁木真九岁时，其父耶速格巴图尔 （汉书译作 「也速该把秃儿」） 带他与翁吉刺惕的德·薛禅之女勃儿帖定亲时就有许多规矩。
蒙古族婚礼仪程复杂，内容丰富多彩，因地域、部族和传统习俗的不同，各部落、各地区的婚礼形式和程序等方面也有较大差别。如锡林郭勒盟乌珠穆沁的婚俗仪式由定亲、下聘礼、订婚期、请客人、缝制毡包、婚礼前的准备、互赠礼品、双方各自举行婚宴、娶亲、送亲、迎亲、男方家的婚宴和仪式、宴请帮忙的人、入洞房、回看姑娘等仪式程序。
鄂尔多斯婚礼发源于古代蒙古，形成于蒙元时期。 15 世纪，随着蒙古鄂尔多斯部进入鄂尔多斯地区，祭祀成吉思汗的 「八白室」 安奉在鄂尔多斯境内的甘德尔敖包上，鄂尔多斯婚礼便以其特有的仪式程序闻名遐迩。
鄂尔多斯地区至今仍然比较完整地保留着鄂尔多斯婚礼的仪式程序，并使其发展演变成为一种礼仪化、规范化、风俗化和歌舞化的民俗文化现象。自始至终洋溢着迷人的蒙古民族风情。
鄂尔多斯婚礼一般要持续两至三天，包括哈达订亲、佩弓娶亲、拦门迎婿、献羊祝酒、求名问庚、卸羊脖子、分发出嫁、母亲祝福、抢帽子、圣火洗礼、跪拜公婆、掀开面纱、新娘敬茶，大小回门等一系列特定的仪式程序和活动内容。
乘马娶亲
下午申时，新郎家中，宾客盈门，馈赠礼品。主家摆宴席，请来乐手、歌手，宴请大宾、伴郎，并祝颂娶亲代表。宴罢，鼓号一响，已近日募。娶亲的人们来到禄马旗下，祭过圣主成吉思汗。此时，披弓挂箭的新郎像一位即将出征的勇士被众人簇拥过来。据传，战时娶亲，必佩戴弓箭，一为随时备战，二怕古时 「抢亲」 习俗。新郎翻身上马, 充当司仪的祝颂人端起一碗鲜奶，高声吟诵 《弓箭赞》 与 《骏马赞》 。念毕，一行四人的娶亲队伍策马向新娘家驰去。
闭门迎婿
娶亲队伍刚到新娘家门前，准备就绪的信号就发出了——只见一股烈焰腾空而起。新郎暗松一口气，径直走向房门，不想闪出四位大嫂堵在门口，向娶亲队伍 「发难」 。祝颂人即刻上阵 「迎战」 。这场舌战一问一答，妙趣横生。如果男方取胜，女方则收下牛犊红筒，爽快放行。否则，不仅遭受奚落，还要被顶回。
求名问庚
入夜，开始进行另一个仪式：求名问庚，这是婚礼过程中时间最长的一项内容。鄂尔多斯少女，出嫁时都要另起一个名字，在婚宴上公开。男方祝颂人与手持银盅的新郎跪在地下，千方百计想套出新娘的新名字，女方四位大嫂答非所问，有意刁难。直到最后，新郎把哈达举在手上，把求婚的礼品金银对环摆在哈达之上，祝颂人再次求情，大嫂们才生恻隐之心，从怀里取出一条哈达，说出新娘名字，双方互换信物，此时已是黎明时分！
送亲上路
女方家最盛大的婚宴就要开始了。宴毕，新娘就要出嫁。所以也称 「离娘宴」 。同时也意味着新郎要迎接最后一道过关考试。先轮流给宾客叩头敬酒，接受女方家亲戚赠送的衣服佩饰，穿上才可以娶走新娘。进膳时，新郎必须当众掰开一个半生不熟的羊脖子，一般羊脖子里总要塞根红柳棍，以考验新郎的腕力和智力。宴后，新娘就要登程，女友们把新娘团团围住，进行 「阻嫁」，男方奋力抢亲。之后，开始装扮新娘。馆头额吉解开新娘的大辫，蘸着碗里的清水，梳得油光净亮，把链垂头饰戴上，意味着少女时代就此结束，今后将以少妇的形象出现。女方送亲的人准备好骑乘，在悠扬的礼赞声中，蒙着红纱的新娘由俩位胞兄牵着，缓缓穿过人群上了红马，向婆家走去。这时，女方宾客唱起惜别的歌为她送行，直唱得新娘泪如雨下，不时地停马回望 【图为四子王草原接新娘马队，赵文耀摄】 。
迎新拜灶
离婆家不远时，男方派出的人已在野外迎侯多时，就地摆开酒宴为送亲者接风洗尘。趁大家喝酒之际，新郎与祝颂人骑马赶快逃走。按照风俗，跑得慢了帽子就有被抢走的风险。新娘的到来引起一阵喧闹。由新娘家陪送的嫁妆从两堆火中通过，而新娘也要由新郎牵着马从火中穿过。以避邪免灾。新娘步入正厅后，先向灶神三拜九叩，男方祝颂人同时为她吟诵 《祭灶词》 。然后，依次向婆家主婚人等叩头，并接受赠礼，跪拜完毕，揭去喜帕，新娘方可在众人面前亮相。
新婚庆典
喜宴摆开，新婚典礼就此开始，第一个招待贵宾的隆重礼仪是献羊背子，等 《全羊赞》 的吟诵声一落，宾客就可以尽情品尝，开怀畅饮了。同时，新娘开始接受各方亲戚的赠礼，而这些送礼的宾客也会得到一份新郎家的回礼。接下来，新娘与新郎的父母依次向宾客敬酒。接着，全羊席开始，气氛热烈起来，快乐到天明。能歌善舞的鄂尔多斯人，弹起三弦、奏起扬琴、吹起笛子，唱起 《酒歌》 《送亲歌》 《乌仁堂乃》 等歌曲，跳起顶碗舞、筷子舞、盅子舞等舞蹈。整个婚礼仪式沉浸在歌舞海洋中 【图为鄂尔多斯婚礼实景表演，引自鄂尔多斯在线】 。
次日清晨，新婚夫妇举行送客酒宴。送亲的众人都要畅饮三杯，方后跃马扬鞭，踏上归程。
参考资料:国家民委文化宣传司组织编写 《国家级少数民族非物质文化遗产集解》，中央民族大学出版社，2014
