苗族古代婚姻曾经历过血缘婚、对偶婚和一夫一妻制等形态。结婚年龄一般在 16 岁至 23 岁左右，男性婚龄稍比女性大些。苗族社会严格恪守着一夫一妻制和宗支之内，血族之外的婚制。苗族青年男女婚姻比较自由，男女青年通过 「游方」(黔东南) 、 「坐寨」(广西融水) 、 「踩月亮」(云南文山、楚雄) 、 「跳花」(黔中、黔西) 、 「会姑娘」(湘西) 等社交活动，自由对歌，恋爱成婚。云南楚雄等地有 「姑娘房」 制度，以便择配良偶。也有父母包办婚姻的，一般通过亲友撮合，讲门当户对。苗族妇女有婚后 「不落夫家」 的习俗，特别在黔东南至今仍有保留。有的地区苗族还有 「还姑娘」「转房」「妻姊妹婚」 等习俗。

苗族送亲队伍来到新郎家的寨口，寨老为新娘主持 「回喜神」 仪式。杨昌垠，引自民族画报

　　苗族青年男女只要不是同宗共祖祭鼓 （指有共同父系血缘关系的后代），就可以结婚。姨婊之间的子女均视为亲近同胞，禁止通婚。亲戚间不同辈份不能通婚。有的在历史上因婚姻或其它纠纷涉及诉讼，经发誓不通婚。过去有些苗寨男女不与本民族中的不同方言的人通婚，通婚对象在本寨几个姓氏成员中选择。由于历史的原因，过去都不愿与不同民族通婚。有的苗族宗支甚至不愿与不同服饰的苗族结亲，宁愿到几十里甚至上百里以外的寨子里找服饰相同的苗族通婚。

　　台江苗族婚姻大都是当事人自主婚姻，其缔结方式可分为自主式、说合式和说合古典式三种。

　　自主式：是青年男女在 「游方」 活动中，通过自由恋爱结为夫妇的婚姻形式。从认识到结婚，完全按自己的意志行事，对自己的婚姻拥有绝对的自主权。这是当前苗族青年婚姻缔结的主要形式。

苗族接亲，车到婆家。武吉海摄，引自民族画报

　　说合式：是经过亲友说合介绍，而双方又经过游方恋爱，自愿结合的婚姻形式。男青年在节日集会或平时游方中同女方相互认识以后，可请亲友前去说合，征得女方家同意即可定亲。此后，双方进一步加深了解，发展感情，条件成熟，便可结婚。

　　说合古典式 （包含关系婚、姑舅婚两种形式）：带有浓厚民族特色，至今仍流行于一些苗族地区，它均系男女双方及其父母都事先同意了的亲事。

　　湖南省城步苗族自治县和湘桂交界等地区流行 「招郎」，其中以城步苗族最为盛行。让男子出嫁称为 「招郎」 。大山区苗族妇女享有较高的地位，一般不外嫁，留在家中 「讨丈夫」，无儿无女的人家，也往往要 「接」 一个女儿，长大后，「招郎上门」，延续家族。 「招郎」 入门后，女家长辈称其为子、为侄，忌称女婿、侄郎；同辈称兄道弟，忌称姐夫、妹夫；小辈称伯伯、叔叔，忌称姑爹。

苗家婚礼上新郎家准备酒席招待来宾。杨昌垠摄，引自民族画报