土家族的传统婚姻要经历打样、求婚、讨红庚、插茅香、迎亲、安床、哭嫁、陪十弟兄、陪十姊妹、甩筷子、拦门、夺床等程序。

　　打样  媒人意欲为某两家做媒，就向两家青年男女示意，授使他们相互暗地打样相看，满意之后，再正式出面登门说亲。

　　求婚  打样之后，双方满意，男方则正式请媒人去女方家求婚。

　　讨红庚俗称 「取八字」 。吃了放口酒后，男家接着备办点酒肉，由媒人送至女家，向女家 「讨红庚」 。所谓 「讨红庚」，就是请求女家将姑娘的生辰年月日时写在 「红庚帖」 上，然后带回男方家。

　　插茅香  即定亲。合了八字，男女生辰没有相克之处，男家则择日定亲。定亲时，须给女方送衣服、首饰、银钱、酒肉，表示正式订婚。如果女家同意结婚，男家则请土老司看结亲发轿日子，一般皆选 「双日」 。将日子看好后，写在红纸上，备点酒肉礼品，送往女家，俗称 「送课担」 。女家接到男家送来迎娶的日子，择吉日缝制嫁衣、蚊帐等嫁妆，名曰 「开剪」

　　男家行冠礼这天，就按女家所带来的酒肉礼品，如新娘梳妆打扮所需的上头油、红鸡蛋、五色线、上轿穿的露水衣、露水鞋，头上搭的露水帕，以及离娘米、离娘油和压轿米等，派人挑送至女家。女家则将所送的嫁妆清单给挑礼品来的礼官，带回男家，让男家好安排迎亲队伍人数。迎亲队伍一般有：「头嘎」 即媒人，其标志是手拿一把伞；「二嘎」，即管理各项礼物、行开门礼的督官，其标志是一个背篓；「摸米」，即新郎的替身，年龄要比新郎小，没有特殊标志，使人难以识别；抬花轿者四人；唢呐手两人，打包包锣和碗钹者各一人，须是十二岁的童子伢，每人肩扛一根绿竹，竹叶中缠有红绸；挑缠有红绸的竹篱把一人；提灯笼者两人；抬嫁妆者若干人。富裕人家还配上 「打溜子」 的乐队。发轿时辰一般在吃了早饭之后，只须赶到女家吃晚饭便可。启轿时，土老司作法事避邪煞，手提一只公鸡，一口将鸡头咬断，把鸡血滴酒在轿子四周

　　安床  发轿至女家的晚上，男家须请木匠安床。所谓安床，即将新婚床行法事安位，希望夫妻和顺，发子发孙。木匠安床时，要三尺六寸青布，一只鸡，一个红封，祭谢鲁班，为新郎新娘赐福。

　　哭嫁  男家来轿的这天夜里，新娘要做最后一次哭嫁。其实，早在 「插香」 或 「开剪」 时，就开始哭嫁。土家族姑娘害怕结婚后受到丈夫和公婆的虐待，舍不得离开父母，因而产生了悲哀的哭诉，形成土家族的哭嫁婚俗。哭嫁是歌唱的一种形式，即所谓 「哭犹歌也」 。其内容有哭爹娘、哭姐妹、哭祖先、骂媒人等。在婚前半个月或三

　　天内开始哭嫁，有独哭和父母姐妹陪哭两种形式。

　　陪十弟兄、陪十姊妹  在结婚的前一天晚上，男女双方分别举行。男方举行陪十弟兄，由九个未婚男青年陪同新郎，谓之 「陪十弟兄」；女方举行陪十姊妹，由九个未婚女青年陪同新娘，谓之 「陪十姊妹」 。这天晚上，男女双方围席而坐，饮酒唱歌，通宵达旦，祝贺新郎、新娘婚姻美满幸福。

　　甩筷子  新娘上轿时，娘家总管立即把葵花秆做成的火把抛向她，接着就用红纸包着的筷子向轿子周围抛撒。因 「筷」 与 「快」 字谐音，表示吉祥，筷子撤得越多，越表示族旺。新娘一见撒筷就哭唱起来：「一把火把亮堂堂，一把筷子十二双，冤家出门鸟飞散，筷子落地有人捡，哥哥捡到把福享；弟弟捡到压书箱；妹妺捡去配鸾凰；表姐表妹捡到它，一生一世都吉样。」

　　拦门  当迎亲队伍来到女家村寨口，女家闻声，立即关上大门，或者用一张大方桌，横挡在门当中，将迎亲队伍阻拦，俗称 「拦门」 。女家请的拦门官和男家的督礼官，要相互盘唱答辩。首先是拦门官发难，说道：「手持鸳鸯一酒瓶，我给主东来拦门；斟上三杯桃红酒，迎请督礼官先生。」 男家督礼官先生上前，将桌上香烛点燃，酒奠于门口路上，放爆竹答道：「贤亲敬酒不敢当，把酒奠在路中央；敬天敬地敬神灵，金杯玉盏覆桌上。」 接着，两边互相盘间，拦门官信口而歌，督礼官接口便答。一般是相互戏谑一番了事，多放点爆竹，热热闹闹，让迎亲队伍进门。

　　夺床  土家族还有夺床习俗。新郎、新娘拜堂以后，双方同时奔向洞房，抢坐新床。其坐床习俗是男左女右，以床中线为界。有心计的姑娘，常抢坐在床的中线上，以象征未来在家庭中的地位。新郎也不甘示弱，尽量把新娘挤到线外，彼此各不相让，直到新郎把新娘的盖头揭开，新娘嫣然一笑，仪式就此结束。

　　现在，这些独特的婚俗在土家族地区还不同程度地保存着。