傈僳族的婚姻系一夫一妻制,历史上一些傈僳族地区盛行姑舅表优先婚和妻兄弟媳的转房制,保存着亚血缘族内婚的残余。解放后,随着傈傈族社会、经济生活的发展变化,形成了自己独特的婚恋习俗。
傈僳族的婚礼年龄较早,男女一般从 16 岁即婚配,未成年人的婚配形式有指腹为婚、摇篮订婚、童婚三种形式。
指腹为婚 此种婚配形式只在朋友熟人之间进行,即怀孕期间的两家父母做主为未出世的子女订立婚约,不用聘礼结缔,故这类配婚的成功率在实际生活中往往较小。
接篮订婚 即孩子还在乳期,双方父母就为子女订立婚约,双方父母邀请家庭长辈作配婚证人,共同议定配婚聘礼,决定过门年岁,聘礼议定后,由男方家先将一头黄牛、一头猪、一罐酒、几匹布送往女方家中,剩下的聘礼可以分期分批付给,也可在子女长大成婚之后付给。
童婚 男女双方父母在孩子幼年时期,根据子女相貌、年龄和双方氏族社会地位等情况订立的婚配。由于年龄尚小,订婚后不同房,待双方长大成人,举行接亲仪式后才真正结成夫妻。
僳僳族男女从恋爱到结婚阶段,其婚恋习俗独特、多彩。
恋爱 傈僳族青年男女在交往过程中,双方有了爱慕之意后,即互送定情信物,男送女的一般是耳环、贝壳珠子、手镯、口弦等;女送男弩弓、长刀或亲手缝制的挂包等等。在恋爱期间,男女双方用 「树叶信」 、 「打草结」 等方式约会。所谓 「树叶信」 即在双方第一次见面的地方,用石头压上几片树叶,用树叶的颜色或数目表示喜欢或厌恶。例如:压黄树叶,表示彼此不再交往;压绿树叶,表示深爱对方。树叶成双,表示双日见面:树叶成单,表示单日见面。所谓 「打草结」,即在双方第一次见面的地方打个草结,草结成圆形表示双方相好,草结成扁形表示与对方断绝恋爱关系。
公房 指青年男女在未婚之前,进行自由社交、聚会、恋爱的场所。这种公房不是专门为恋爱活动者所盖,一般是利用村赛里富裕户为子女专门盖的房间,久而久之,自然成为全寨青年男女相互认识、恋爱的最好场所。
提亲 提亲时由男方叔叔或最亲的亲戚与媒人一起,带一些烟、茶、酒等礼物到女方父母家,女方父母也召集舅舅及其村寨头面人物参加,双方边饮酒边商议聘礼,聘礼以牛、猪、棉被、粮食、茶叶、衣料为单位议价,有的地区直接以货币议价,聘礼数目以女方家族所要求的聘礼为底线商议,聘礼越多,表明姑娘越能干。
结婚仪式 傈僳族结婚日一般选在农闲期间。婚日选择以属马、羊、牛、猴、蛇、鼠日为吉日,忌讳兔年兔日,认为不吉,婚后家庭易破离。结婚仪式有的在男方家,有的则在女方家中举行,男方入赘女方家的,婚礼则在女方家中举行。男方到女方家中接亲时,必须通过对歌 「关卡」,对得好才能顺利进入女方家,而婚礼上必须进行对歌、唱调子、跳舞等活动。怒江中游的傈僳族结婚仪式一般在女方家中举行。如泸水县一带,结婚当天先由伴娘和亲友将新娘背到男方家,男方则在门口摆一桌酒席,举行新娘入门仪式,请女方伴娘喝酒,并唱迎新调。迎新调唱完后,安排新郎新娘就座,由媒人或老人给他们取一个新名字,致祝词后,男女双方交换碗筷吃饭后仪式才告结束。而福贡一带的傈僳族,结婚当日女方父母备好酒、肉和粑粑、织机等物件,请送亲队将女儿送到男方家,送亲人数越多越好,新郎家则在门前空地上重制一道门,门两边分别放一头宰好的猪及一碗酒等,送亲队伍将新娘送入屋即正式成婚,当天由男方家宴请宾客和女方送亲的人同饮同唱同乐。老人们围坐在火塘边饮酒边唱 《结婚调》,青年男女则到新房喝酒跳舞,婚后几天,新婚夫妻携带酒肉,回娘家看望父母,并在娘家小住,但一般不超过一个月。
腾冲傈僳族在结婚仪式上有一个 「拉新娘」 习俗。即迎娶新娘当天,由媒人邀约新郎的一帮好友把新娘拉出门,而新娘的伙伴们则抱住新娘不让男方的人拉,如此反复多次,最后在男方说尽好话后方才让新娘出门。