汉族自古重殡厚葬，以棺木土葬为主。葬礼一般分殓、殡、葬三个阶段进行。葬礼以后，有做七、断七、百日、周年等追悼仪式，并将牌位送归祠堂。汉族另有 「归葬」 风俗，将客死他乡者归葬原籍，名曰 「叶落归根」 。
丧事期间，逝者亲属要穿孝服，在灵堂守灵。两千年来，汉族的孝服虽然有穿承和变异，但仍然保持了原有的定制，将孝服按与逝者血缘关系的亲疏分为五等，即：斩榱、齐榱、大功、小功、缌麻。斩榱，是五服中最重要的一种。 「榱」（不缝缉） 是指丧服中披于胸前的上衣，下衣则叫做裳。斩榱上衣下裳都用最粗的生麻布制成，左右衣旁和下边下缝，使断处外露，以示未经修饰，所以叫做斩榱。凡诸侯为天子，臣为君，男子及未嫁女为父母，媳对公婆，承重孙对祖父母，妻对夫，都要穿斩榱。孝服皆为白色，这与西方民族穿白衣做礼服的习俗大不相同。在古代，出殡时有人唱挽歌。后世的挽联、挽幛即由古代挽歌演变而来。丧葬仪式规模大小与逝者的地位身份密切相关，历史上对不同地位身份的人丧仪都有严格的规定。王公贵族、富豪之家常以规模宏大的丧仪来炫耀自己的权势。尊长死后，子孙要在家守二十七个月，其间停止交际和娱乐，做官的也必须离职回家守孝，以示哀悼尊亲，称作 「守制」 。
由于地缘广布，环境不一，汉族各地殡葬习俗亦不尽相同，但按传统，大致都要经过以下几大项仪程：
（一） 送终报丧
一般在长辈临终时，儿女晚辈均应围坐床前，谓之 「送终」 。送终是一件大事，表明子女尽了最后的孝心；有无子女送终，又意味着老人最后有无福报。
弥留之际，须为逝者准备寿衣。人去世后不再留床上，应移置厅中灵床 （木板） 上，用瓦垫头，头前点一盏灯，直系晚辈和配偶要嚎哭，谓之 「哭丧」 。亲人长子要为逝者沐浴，更换寿衣。在北方汉族习俗里，贴身穿白色的衬衣衬裤，再穿黑色的棉衣棉裤，最外面套上一件黑色的长袍。整套服装不能够有扣子，要用带子系紧，以示后继有人。在逝者头上要戴上一顶挽边的黑色帽，帽顶上缝一个用红布做成的疙瘩，用来驱除煞气，人们认为这样做对子孙吉祥。寿衣一定得是传统式样，哪怕改朝换代、时过境迁，平时再也不穿民族传统服饰，等到临终那一天，也还得恢复原先的装束。因按传统观念，担心老祖宗不认。
人去世后，家人应尽快向亲友发出报丧贴，或登门通报，对远方的亲友，要告诉其开吊下葬日期。报丧的孝子要穿戴孝服孝帽，到别人家，不能进门，有人来迎接时，无论长幼，都要叩首。
不同地区有不同的报丧方式。在浙江一些地方，亡者家属穿戴孝服在门外烧银锭、草鞋等，此谓 「送无常」，以示报丧。在广西一带，按照旧规矩，响三次火炮就表示报丧，这叫做 「报丧炮」，然后派人告诉给亲友。也有的地区拿白纸扎成旗帜立在门前作为报丧信号。还有的地方，报丧的人到亲友家门不能径自入内，必须要等在门口喊屋里的人，等到他们拿一铲子火灰撒在门外之后，才可以进门报丧。在东北一带，则用门外悬挂纸条来报丧。在江浙一带，报丧用伞来暗示。报丧的人带着一把伞去，把伞头朝上柄朝下，放在门外，来表示凶信。主人便要请报丧的人吃点心。然后，问清楚入殓的日期。最后，把报丧人用过的碗扔到门外，来表示驱邪避祸。 现多用讣告形式向亲友近邻进行通报。
（二） 入殓守灵
入殓即 「入棺」 。汉族民间俗称 「归大屋」，意味着从此阴阳两隔，悲痛欲绝的时刻，其仪式更要隆重。家人们都要捶胸顿足嚎啕大哭。所备棺材，多以松柏定制，忌用柳木。松柏象征长寿；柳树无籽，恐致绝嗣。有的地方用柏木做棺材还要掺一些杉木，据说完全用柏木做的棺材会遭天打 （触雷电） 。寿木做好后，搁在那里不能移动，俗说随便移动，对本人不利。棺材外面一般漆成朱红色，写上金字。亦画花鸟祥物。
入殓仪式过去一般在第三天举行。逝者入棺前，要为之整容。按照民间习俗，要在棺底铺上一层谷草，然后再铺一层黄纸，意思是逝者的灵魂能够高高升入天堂。而七星板则是求寿之意。在七星板上铺黄绫子绣花的棉褥子，俗称 「铺金」，褥子上锈八仙过海等图案，意即超度亡灵升天成仙。
在合上棺材之前还要往棺内放些葬物。民间的讲究是让逝者左手执金，右手握银。所以，历代陵墓都有盗掘现象。入棺时，逝者一般是头朝里脚朝外。古人以为 「阳道朝南，阴道朝北」 。凡亡人生前从身上脱落下来之物，都应殓入棺内。比如老年时，脱落的牙齿，以及小殓沐浴时所剪下来的指甲。遗体、殉葬物放妥后，接着要钉棺盖，民间称为 「镇钉」 。镇钉一般要用七根钉子，唤作 「子孙钉」，据说这样能够使子孙兴旺发达。 入殓前后，停棺在堂，直至出殡。点香燃烛，家人昼夜守灵。
（三） 搁棺吊唁
搁棺因为要选择吉日吉地安葬逝者，古代一般要搁七天。
吊唁是丧葬礼俗中比较重要的内容，吊唁的方式因各地风俗不同而有区别。吊唁时，与逝者关系的远近不同，吊唁的礼数，方式也不同。逝者子女在接到讯息以后，首先要哭悼，然后尽一切努力尽快上路奔丧。临到家时，要 「望乡而哭」，出嫁的女儿，有的甚至一路哭来。到家后，先要在灵前跪叩、哭悼，直到有人安慰才停止。亲朋友邻，虽不致于和孝子一样悲痛，但也要尽量表现得比较哀痛一些。亲友前来吊唁的时候，孝子要陪同。比较亲近的亲友，一般要在灵前正式举哀哭悼，直至有人劝慰。如果不是较亲近的亲友，则可以在灵前烧化几张纸钱即可。亲友前往吊唁时，一般都要携带礼品或礼金。礼金用黄色、蓝色签封好，在正中的蓝签上写上 「折祭」 或 「奠敬」 多少圆字样。礼品有匾额、挽联、挽幛、香烛、纸钱等。
（四） 出殡落葬
出殡又叫 「出山」，要先请阴阳先生选择吉日吉时，叫做 「开殃榜」 。出殡之前，先要辞灵。先装 「馅食罐」，把最后一次祭奠的饭食装在瓷罐里，出殡时，由大媳妇抱着，最后埋在棺材前头。然后是 「扫材」，即把棺材头抬起，孝子放些铜钱在棺下，然后用新笤帚、簸箕扫棺盖上的浮土，倒在炕席底下，取 「捎财起官」 的意思。出殡的程序为：先转棺，将棺材移出门外，再抬起棺材头，备好祭祀用口，由礼生主持礼仪，丧主跪拜，礼生读完祭文后，由僧道引导孝男孝妇 「旋棺」，在棺材周围绕行三圈之后，再用绳索捆好棺材，盖上棺盖。抬棺即将起行，送葬队伍也要准备好，一般是长子打幡在前，次子抱灵牌，次子以下的孝属们持裹着白纸的 「哭丧棒」，大儿媳抱 「馅食罐」 。准备妥当后，即可起杠，伴随起杠，还有两项礼仪：一项是把逝者生前所用的枕头拆开，把里边的荞麦皮等和枕头套一起烧掉；另一项礼仪是 「摔盆」，即把灵前祭奠烧纸所用的瓦盆摔碎。瓦盆一摔，杠夫起杠，正式出殡。送葬队伍随行。在传统丧礼出殡路上，还有几项礼仪。如扬纸钱，摆茶桌路祭等。
到达墓地后，再次整理墓坑，把随葬的馅食罐、长明灯放在墓坑壁上龛内，扫去脚印，然后将棺木徐徐放下，由阴阳先生用罗盘仪矫正方向，由丧主铲土掩棺，并堆土成坟堆。
（五） 居丧守制
居丧在亲人去世之后的一段时间里，需要在生活的许多方面进行节制，以表示对亲人的哀悼和思念。孝子在居丧期间 （一般七七四十九天） 不能理发，不能同房，不能参加宴会、进寺庙等。尤其是在安葬之前，这些习俗必须严守，否则被认为不吉。而古时候，孝子要居丧三年。
