门巴族当家人病危时要给远近的亲属送信,让他们前来看望。人死后,先请喇嘛念经,把尸体捆成胎儿形状,双手交叉于胸前。男性死者左手靠胸,整个尸体呈现蹲坐姿态,在面前有饭菜,并有格乌、耳环、腰带、手镯、戒指、哈达等作为祭品。尸体在家里放置两三天。在这两三天内,亲属日夜守灵,供奉酥油灯和食品,喇嘛天天念经,问明死者的年龄以后,决定采用土葬、水葬还是火葬,决定安葬的时间和方位。迷信者认为,葬期、葬地和方位不经喇嘛决定,会影响死者亲属的安危。
喇嘛念经时,用一张纸写上死者的名字,作为死者的灵位,称为 「米将巴」 。同时,又用蔓加和糌粑做一个人骑虎的模型和 「米将巴」 放在一起,家人在灵位和模型前摆上各种食物作为供品。比较富裕的人家,念经时挂着长约 2 米、宽 1 米半印有经文和死者名字的布于村边大树上,叫 「幡显」 。喇嘛念过经,将糌粑、人虎模型、玉米面扔在房前屋后,并在三岔路口、村里小路上撒小石子,表示驱鬼。
门巴族的丧葬方式有土葬、水葬、火葬、风葬等形式。
土葬。在门隅门巴族中只用于患传染病及其他非正常死亡者,而在墨脱门巴族中,是普遍实行的主要葬式。人死后,在喇嘛选好的地方挖圆形深坑,将捆成胎儿形状的尸体置于坑中,死者除了已穿的衣服外,穿过的衣服也要一同埋葬。坑上铺木板,板上垫着芭蕉叶,然后堆土,周围修一个竹木围栏,即是墓堆。埋葬后三天内不能到墓地上看,认为死者身上有鬼。
水葬。门隅门巴族习惯上采用水葬,喇嘛念经 3 天,然后由村中的 「若邦喊」(背尸人) 背到江边,解开绳子后解剖尸体投入江中固定的地方。
火葬。是先将尸体包裹好,用藤蔓做的绳子捆住,暂时土葬,过几个月或一年以后,准备好火葬用品,才进行火葬。因为火葬要耗费大量的酥油,一般人是耗费不起的,除了少数富裕的喇嘛死去时用火葬,在门巴族普通民众中是很少用到火葬的。
风葬。用筐装尸体挂在树上,葬地必须是远离村子,又比较方便悬挂,且无人行走的地方。一年后也有取下来火化的。
若是早产的孩子死了,则用布裹好,装入一个大葫芦或木桶中,在自己家中屋檐下挖坑埋葬,不请喇嘛念经,不让别人知道。
人死后的 21 天里要念经 4 次:第一次念经叫 「特作」,要决定埋葬的方位和方向。第二次念经叫 「角瓦登和」 。在人死后的第 7 天。第三次经叫 「甲登和」,在人死后的第 14 天。第四次经叫 「格瓦」,人死后的第 21 天开始,念 1~3 天经。这期间除了照样在灵牌 「米将巴」 前设供物外,最后要烧掉 「米将巴」,以示结束丧事。
丧葬期间,家里只能买肉不能杀生,有的是煮买来的牛皮招待前来参加葬礼的客人,客人要向主人送点粮食、酒、钱或其他东西作礼,以资助主人办丧事。
参考资料:多布杰,《中国门巴族》,宁夏人民出版社,2012