畲族在过去盛行火葬，人死后将棺材放于野外，举火焚化后将骨灰贮藏到瓶中埋入地下，新中国成立以后，畲族人普遍使用土葬，土棺葬有两次完成的拾骨葬、一次完成的棺木葬和停棺拾骨土葬三种形式，丧葬礼仪大致与汉人相同，分为大殓、小殓、戴孝、送丧、择日、卜葬、祭奠、扫墓等。

　　畲族丧葬仪礼中报丧时多不声张，报丧者只需将雨伞靠于中堂厅壁上，主人便知噩耗，故平时做客只能将雨伞置于门外，而不能放在中堂。按畲族习俗，老人咽气后，亲人要往其嘴里放一粒冰糖或少许酒，以烤熟的鸡蛋封嘴后，派人向亲友通报死讯，父死，孝子到亲房叔伯家报丧，母死，要先到娘舅家报丧，请娘舅来吊唁，才能及时入殓。报丧者须反穿衣服，到娘舅家时跪在门外泣诉噩耗。

　　报丧完成之后，开始以歌吊唁，接到噩耗的人一路哭唱丧歌去奔丧，丧歌有代代相传的，也有即兴编成的，充满着对过世父母的哀思和追忆。到了死者家中后，奔丧者还要在灵前整日整夜地哭唱，直到发丧下葬为止。哭丧是畲族最为盛行传统，以歌代哭。在灵堂哭唱的，除死者的子女、媳妇等直系亲属外，族中近亲的女客也参与其中，少则数人，多则几十人，她们素装打扮，以哭歌表达对死者的缅怀和哀思，其声悲情切，令人不忍闻听。过去死者亲属和哭丧者都必须披麻戴孝，现在多作简化，如闽西畲区不少村中，只有直系亲属头戴白布巾，腰束白布条，反穿衣服即可；近亲也只需反穿衣服；一般的宗族内亲属及来吊唁者只需穿颜色较暗的素服就可以了。

　　奔丧的亲人到后，孝子要到河边烧纸 「买水」 给死者沐浴，取水时有男女之别，死者为男，取顺流的水；死者为女，则取逆流的水。取回的水在炉上稍微加热后，给男性死者剃头，女性死者则梳髻，梳妆后沐浴，沐浴多是象征性的用沾湿的白布在死者的胸前、背后揩几下，沐浴后给死者穿上新制的寿衣、寿鞋，女性还要将出嫁时的嫁衣穿在最外面，头上戴着凤冠。梳洗穿戴完毕，将死者从卧房移至后厅的灵床上。

　　浴尸停当后，要经族长 （死者为男） 或母舅 （死者为女） 许可，并连最远的亲戚都赶到后，才能装殓入棺。棺材内多有放纸灰包，茶叶和米糠，或在棺底铺木炭，并置一谷壳填充的枕头。装殓时间应避开 「重丧日」（春寅、夏未、秋戌、冬丑） 和 「三丧日」（春甲乙戊、夏丙丁己、秋庚辛戊、冬壬癸巳） 。女死则要娘舅验看后才能封棺。

　　死者入殓后要搭灵台以供亲友吊唁。一般是将棺材停放厅堂一侧，外以土布或蚊帐遮挡，帐外放置一张桌子，上摆供品和香炉。供品多为一只鸡，一碗饭，米饭上直插一双筷子。因为此习俗，所以畲族人家平时非常忌讳将筷子插在米饭上。此外，许多畲族地区还请阴阳道士为死者扎纸糊的房子，称为 「灵屋」 。灵屋内放置纸糊的灶、桌、床等死者阴间使用的居家用品，有些还画上供死者阴间使唤的丫头等。

　　请法师为死者超度亡灵是畲族丧礼中不可缺少的一环。畲族人认为，不举行超度仪式，死者的亡魂就会停留在家中，酿成鬼魅，滋扰家人和邻里。因此，超度仪式一般都做得相当隆重。棺木入土为安后，其他人可除去孝服，以一小块白布或白线缝在身上代替，孝子的孝服则至少得穿戴 7 天。悼念死者的活动是 「做七」，从老人死后算起，每过七天为 「一七」，共要经过七七四十九天。整个丧葬过程都是以歌代哭。

畲族村民为老人准备的棺椁 （王铁志摄）