苗族丧葬形式，在历史上很复杂。见于记载的有洞葬、悬棺葬、土葬、树葬等数种。

　　传统洞葬习俗

　　洞葬：即人死入棺之后，要把灵柩停放在天然的溶洞里。这类葬法主要流行于惠水、龙里、贵定、平塘、都匀、独山、罗甸、平坝、长顺、紫云、望谟等县的部份苗族中。近几年来在民族考古研究中发现了这类葬法的大量遗址。洞内灵柩从魏晋南北朝起到明清两朝止，历朝皆有，以唐宋至明代的为最多，但迟至明清时期方有记载。长顺县交麻乡的天星洞，平坝县的棺材洞，是其中几大大型的洞葬群，除朽榻不可计数外，可辩认的灵柩在百具以上，多的达五百余具乃至千余具，而且都是头东脚西方向陈列。这类葬式今已绝迹。

　　悬棺葬：即人死入棺后，把灵柩存放在悬崖绝壁的缝隙中，或在悬崖上打洞插上木桩，将灵柩横放于上。早在唐代，五溪地区就有这类葬式的记载。明代时黔中南地区苗族还普遍实行这种葬法。清代时逐渐减少以至消失。到抗战前仅有个别人家保留这种习俗。

　　土葬：很早就有，有木棺，也有石棺 （黔中地区） 。葬式有顺葬和横葬两类。横葬是一 种极古老的葬俗，头东脚西，过去主要流行黔西北、黔北、川南的苗族中，现在还有部分人家采用这种葬式。

　　树葬：是人死后用树皮包起来裹起来挂在树上，这在 《隋书. 地理志》 有记载，今大部份地区已绝迹，仅个别地区对非正常死亡者采用。

　　其他丧葬习俗

　　老人临终时，一般要烧 「落气钱」，有的要放在火塘边落气，这显然是受了汉族的影响。人死后一面以鸣枪、放炮为号，通知全寨；一面派人通知舅家及亲朋。还要给死者剃发、沐浴，换上寿衣，停尸于堂屋中，供亲属吊唁。惠水地区要把尸体停放在竹席上，挂于堂屋中柱横梁上，离地五六尺。这可能是古代悬棺葬的一种变异。

　　停葬期间，亲人亲族都来哀悼，妇女的 「哭丧」 尤为哀恸，全村全寨的妇女，即使与死者毫无戚族关系，都要集体前来哭丧，极尽悲痛之情。旁 [边] 边的男 [人] 人从无论老少，也感动得嘤嘤而泣。

　　尸体入棺前，黔东南地区要将几钱碎 [银] 银含于死者口中，作为死者灵魂回东方故土的 「路费」，称为 「买水钱」 。

　　在停丧期间还要请祭司给死者 「开路」，交代亡魂去处，从开天辟地讲到伏羲兄妹造人烟，历述祖先来源和迁徙经过，要亡魂随着祖先迁来的路线按站逆行，回到本民族发祥地的东方故土，和祖先亡灵欢聚。

　　出丧时，孝子拿着弓箭或刀剑在送丧队伍前面 「开路」 。意在表示祖先是辟山开路，披荆斩棘、除魔隆怪而来，所以老人亡故，亦要为其扫除障碍，使亡魂能顺利回到祖先故地。

　　墓地一般是请风水先生选定。黔东南地区有的是葬在家族公墓里，有的不择地。葬具普遍用木棺。葬式主要是顺葬，即头朝山梁上方，脚朝下方。望谟、罗甸一带还保持了头朝东方的古俗。

　　娄顺地区部份苗族还有 「停丧待葬」 的古俗，即灵柩出丧停放在山中数年以后才入土。

　　作者：佚名

　　资料来源：中国苗族网