《苗族古歌》 是中国流传下来的惟一非宗教典籍的传世史诗，是集历史、伦理、民俗、服饰、建筑等多方面的苗族百科全书，属于苗族的民间口传文学作品。苗族古歌的内容包罗万象，从宇宙的诞生、人类和物种的起源、开天辟地、初民时期的滔天洪水，到苗族的大迁徙、苗族的古代社会制度和日常生产生活等苗族社会生活的各个方面，已经成为苗族古代神话的总汇。苗族古歌大多在祭祀、婚丧活动、亲友聚会和重大节日等场合演唱，演唱者多为中老年人、巫师、歌手等。全诗属五言体结构，押苗韵，长达一万五千余行，塑造了一百多位有名有姓的人物，充满浪漫主义和理想主义色彩。诗中大量运用比喻、夸张、排比、拟人、反问等多种修辞手法，生动地反映了苗族先民对天地、万物及人类起源的解释和人们艰苦奋斗开创人类历史的功绩。

　　由于苗族历史上没有文字，因此，《苗族古歌》 在苗岭深山靠历代人口口相传几千年，却不为世人所知。古歌大多通过苗族先民在民俗活动中的演唱传承下来。传承古歌的方式也较严谨，有祖先传授、家庭传授、师徒传授、自学等几种。其中，尤以王安江歌师为代表的 「王安江版苗族古歌」 为经典之作，他用大半个人生，以乞讨为生，追寻苗族的古歌旋律，走遍了大半个中国，被人们称为真正意义上的文化守望者。在 《苗族古歌》 文本直到 20 世纪 50 年代才出现。

　　台江县于 2001 年成立了 「台江县苗族文化保护委员会暨申报世界遗产委员会」 。通过几年的努力，台江县已收集到的苗族古歌有 5 大组、近 6 万行、近 30 万字，编写、出版了以苗族古歌为主的申报世界非物质文化遗产文本 《苗人的灵魂——台江苗族文化空间》 一书。 2006 年 5 月 20 日，苗族古歌经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。贵州省黔东南苗族侗族自治州台江县，因此被称为 「苗疆腹地」 。

编号：Ⅰ-1

类别：民间文学   

申报地区或单位：贵州省台江县、黄平县，湖南省花垣县