土家族女儿出嫁时一定要会哭，称为哭嫁歌，它是土家族一门传统技艺，并且历代极为重视，从十二三岁开始学习哭嫁。结婚时姑娘若不哭，亲属族人认为是极不吉利的事情。

　　古时，土家族的婚姻比较自由，只要男女双方愿意，并征得族中老人的准许，便可订亲、婚娶。随着封建礼教的发展，土家族的自由婚姻逐渐被包办婚姻所替代，对包办婚姻不满而衍生的哭嫁现象就逐步表现出来并发展成内容丰富的文化现象。哭嫁歌的哭是以歌代哭、以哭伴歌的。新娘一般在婚前一个月开始哭嫁，也有出嫁前几天哭嫁的。哭嫁歌的歌词有传统的固定模式，也有姑娘自己触景生情的即兴创作的。哭嫁歌分为：「一人哭唱」 、 「两人哭唱」 和 「哭团圆」 三种形式；「一人哭唱」 即姑娘哭泣诉自己的命运，有哭祖先、哭爹娘、哭姐妹、哭兄嫂、哭自己等。 「两人哭唱」 也称为 「姊妹哭」，由出嫁姑娘先哭唱，陪哭人在一旁劝慰哭唱，陪哭唱者多数从句尾插入，两个哭唱声一起一落形成摹仿式多声部音乐。 「哭团圆」 又叫 「陪十姊妹」，是土家族姑娘哭嫁的独特形式。新娘出嫁的头天晚上，邀请九位最好的未婚女伴，陪新娘一起哭嫁。土家人认为婚礼，不哭不热闹，不哭不好看。土家族哭嫁歌分为真哭和假哭；真哭是因为以前交通不便利，姑娘出嫁后很难再回家看望亲人，也是因媒人介绍的对方不知性格，担心自己所找的对象不好。假哭与土家人的信仰习俗有关，具有深刻的寓意。她们认为出嫁前泪水哭干，出嫁后定会过上幸福的日子。哭嫁歌的音乐结构属 「联曲体」 结构，是一个较长的乐段的多次反复。在反复哭唱中唱词的变化，旋律也随之变化，但旋律的基音及终止音保持不变。哭嫁歌的句尾处时常加进呜咽与抽泣声，表现妇女悲痛压抑的情绪。

　　哭嫁，源于妇女婚姻之不自由，她们用哭嫁的歌声来控诉罪恶的婚姻制度。今天，土家族姑娘在结婚时也还要哭嫁，但不是因为婚姻不自由，而是作为一种传统习俗而举行的一种仪式罢了。 2011 年，由湖南省永顺县、古丈县申报的土家族哭嫁歌被列入国家级非物质文化遗产。

编号：Ⅰ-112

类别：民间文学   

申报地区或单位：湖南省永顺县、古丈县