城步位于湖南省西南边陲，沅江支流巫水上游，是雪峰山脉与南岭的越城岭交汇处，县內最高峰 2021 米，平均海拔 696.8 米，境内属中亚热带山地气候，夏无酷暑、冬少严寒，温和湿润，四季分明。城步县境内 「九山半水半分田」，四处崇山峻岭，古树参天，森林茂密。峰峦叠嶂。早在新石器时代，城步就有人类活动痕迹，现今还有文化遗址。据考证在十三万年前，人类依存大树古树在树上攀沿，搭窝棚、采野果的时候，还没有文字和语言的时候，因怕毒蛇猛兽，还没敢下地的时候，还是叫 「鸟人」 还没有直立行走的时候，他们成天和树木叶子打交道，他们在高兴或悠闲的时候无其它事做，下地又怕毒蛇猛兽，只有在树上摆弄树叶，放在嘴上东吹西吹，突然一下发出了叫声，而且声音越吹越高，越吹越强，在山间很有穿透力，最远在五六百米之外也能听到。后来，部落里就安排这个人作哨兵担任警戒任务。发现野果和其它好吃的，他用树叶 「嘘」 一声长音，清脆悦耳，告诉大家 「快来！快来！这里有好吃的！」 如果有外来强大部落来侵犯占领，打他们不赢，也用木叶吹出低沉、短促的声音，告诉本部落的人，赶快逃走和躲藏。如果遇上小股来犯之敌、哨兵发现之后、用木叶吹出清脆响亮的号召，命令部落里所有男女老少都拿起棍棒赶击敌人，直到将敌人赶出境地。后来，人们见这个用木叶吹奏传达信息和命令的人、身价和社会都很高，人们都纷纷拢来或找他学习木叶吹奏的方法和技巧，以至木叶吹歌这门技艺，从少数人会吹到多数，并一代一代传承至今。后来，人们慢慢地发展到用木叶传情谈情说爱，也教会了女人会吹，相互应对倾诉感情。后来通过净化与发展从单一的音色发展到多个高低音的音节。直至现在能登大雅之堂的 「木叶吹歌」 。

　　木叶吹歌，取材方便，信手摘来，一吹就叫，心里怎么想，口里怎么吹，只要是会唱的歌曲，都能吹奏出来。音域广阔，音色清脆悦耳，优美动听。即可独奏，也可合奏和伴奏、取材容易、携带方便。木叶吹歌这门技术，社会上会吹奏的人很少、聆听和了解的人不多，一旦进入艺术舞台表演，让观众耳目一新。

　　2014 年，木叶吹歌被列入邵阳市非物质文化遗产保护名录。

　　资料来源：城步县苗族自治县人民政府