最初的敖包，是道路和境界的标志，后逐渐演变为祭祀山水、天地和祖先的神圣地方。敖包的数量多少不一，规模最大、最尊贵的敖包为十三个。祭敖包活动一般在农历五月至七月间举行。有的一个旗、一个苏木或一家独祭，也有几个苏木、几个旗联合祭祀的。

　　祭敖包仪式庄严而隆重。从日出之前开始，所有参祭者都要围绕敖包顺时针转三圈，边转边把祭品撒向敖包，祈求风调雨顺、五畜兴旺、全家幸福平安。然后在敖包正前方叩拜，再把石块添加在敖包上，并用柳条、哈达、彩旗等将敖包装饰一新。有的地方，还要请来喇嘛或萨满进行祭典仪式。结束后举行传统的赛马、摔跤、射箭、歌舞等文体活动。

　　内蒙古地域广阔、各部落风俗习惯不同，祭敖包具体细节有不同的地域特色。祭敖包作为一种文化空间，包含了蒙古族的传统文化和习俗，对研究游牧文化、蒙古民族发展史具有重要价值。

　　2006 年 「祭敖包」 入选第一批国家级非物质文化遗产名录。

　　资料来源：内蒙古自治区人民政府网