丧葬敲牛，是苗族最古老的一种祭奠习俗，凡死了老人都要敲牛祭奠。摆榜苗族敲牛的目的是将这头敲死的牛送给家中逝去的亡人，让逝者把牛带到阴间为自己干活，希望逝者在阴间过上安稳如意的生活，从而保佑阳间的亲人平安富裕，代代高升。

　　惠水布依族、苗族在丧葬习俗中都有敲牛祭祖的规矩。只是族别不同，其文化意义不同罢了。惠水摆榜苗族的敲牛习俗源于一个古老传说：相传，在远古时代，有一个叫 「独热」 似人非人，似兽非兽的怪物爱吃人肉，哪里有死人 「独热」 就要来吃。后来有位叫阿悟的青年人，自己的父母死 ，不忍心自己父母的尸体给 「独热」 吃掉，就把父母的尸体埋好，杀一头牛，用牛肉代替父母的尸体给 「独热」 吃。从此，人们普遍效法，采用牛作 「替身」，这就是敲牛祭奠的由来。

　　摆榜苗族敲牛是舅爷持凿，女婿持棒敲牛。敲牛地点是寨中代代相传下来的固定地方，敲牛前，要在这个固定场地上用三棵木棒削尖，钉成三角桩栓牛，砍完牛后，把三角桩推倒在地，半个月后才能拿来烧火，禁做他用。敲牛时辰亦不一样。有的在出丧前一天早上或半夜敲牛，有的在出丧的当天下午四五点钟，敲牛后即出丧。牛牵到场地后，亡人男性后代由一人挑着一只鸭子，余下的吹芦笙，围着三角桩转圈，称为转场。转场根据死者的年龄来转，年龄大的转 13 圈，小的转 5 圈。如转 13 圈，就右转 7 圈表示阳间，左转 6 圈表示阴间。死者的女性后代身穿盛装，打着伞围在外圈缓缓移动，表示送别死者。转场结束，也就表示从此死者和亲人阴阳两隔。这时，鬼师将牛索象征性地给死者握后，拉牛反时针围绕木桩转三圈，然后把牛牵栓在木桩上。死者舅爷和姑爷各一个唱杀牛歌，大意是：「今天死者要到西边了，葬入土了，就请我舅爷来，双手拿古老的铁，请姑爷双手拿着古老的木棒，敲着死者的红牛，送死者走西边，一路顺风!」 唱毕，铁炮、鞭炮齐鸣，持凿者将凿子对准牛后脑，持棒者猛击凿子，牛即倒地，协助者七手八脚压住牛连皮带肉割将起来。将牛的后腿送给舅爷，牛脖子送给女婿，腰部送给客人，留牛头来祭祖，丧家和亲族不能吃此牛肉。

　　惠水摆榜敲牛习俗以巫文化为核心，与苗族原始宗教相联系，具有极为浓厚的神秘性特征。

　　资料来源：黔南州人民政府门户网站