苗年 (苗语 「nongx niangx」 、 「nongx niangx nes」)，是清水江、都柳江流域苗族一年中最为重要的节日。自古以来，这一地区的苗族就使用着与汉族 「农历」 不同的历法——苗历。苗历的岁首，即为苗年。
过 「苗年」 的日子，有经协商按顺序进行的习惯。时间在农历的十月、十一月期间，这种习惯，也使得这些不同的苗寨在各自不同的 「苗年」 日子里，轮流成为该苗族区域的狂欢中心。
「苗年」 对于苗家，是庆祝丰收的日子，是一年里劳作的结束与欢乐的开始。到了苗年，芦笙和鼓就可以搬出来尽情欢跳。从这天开始，苗族群众便开始了一寨又一寨的芦笙盛会和一个又一个的喜庆节日，走村串寨，你迎我往，一直欢乐到春天二月里的 「翻鼓节」 。
「苗年」 的主要活动，包括杀年猪、打糯米粑、祭祖、吃 「团年饭」「串寨酒」 、跳芦笙等，部分地区还举行斗牛、斗鸟、赛歌等活动。
在丹寨及丹寨周边县市，有苗年习俗的主要有 「嘎闹」 支系的四个亚支系，即 「尤」 支系 （主要居住在丹寨北部、凯里南部和麻江东部） 、 「恭」 支系 （主要居住在丹寨境内、凯里南部和剑河、台江、黄平、麻江的部分地区） 、白领苗支系 （主要居住在丹寨南部、三都北部） 和清江苗支系 （主要居住在雷山西部、丹寨东部） 。
与上述流传地域对应，在丹寨县境内，「苗年」 流传的地区主要是北部、东北部的南皋乡、兴仁镇各苗寨，以及东南部排调镇、杨武乡、雅灰乡的部分苗寨。黔东南州内过 「苗年」 的，主要有雷山县、凯里市等的苗族聚居区。
随着汉文化的影响日深，「苗年」 的传承地区在不断缩小，很多苗寨放弃了 「苗年」，只与汉族同过 「春节」 了。
1 、民族性特征：苗族三大方言区都有在丰收后的卯日或辰日、亥日、丑日过苗年的习俗，只不过由于汉文化的影响，在各方言区均有不同程度的受冲击而弱化、矮化的现象。但在丹寨、雷山等地的许多苗寨中，「苗年」 仍旧是他们最为隆重的节日。
2 、过节时间上的独特之处：与汉族的 「春节」 不同，苗族过 「苗年」 是在同一周期而非同一日，这与世界各民族中也是独一无二的。即使在同一地域的同一支系中，「苗年」 也并不是在同一天过，而是按照寨老协商，各苗寨按顺序择吉日 「过年」 。这样的方式，是苗族人 「鼓社」「议榔」 的遗风，一方面体现了苗族人长幼有序、尊崇祖先的性格，另一方面，也使各寨的 「苗年」 更为热闹，更有利于人们之间的交流。
3 、过节形式上也独具特色。 《苗年序歌》 中唱道：「逢虎把猪杀，逢兔打粑粑，烤酒磨豆腐，杀鸡又杀鸭; 半夜响爆竹，黎明前烧香，请阿莴下凡…….」 除夕日天未亮，鞭炮声便此起彼伏，开始烹制 「年饭」 。天一亮，酒宴即开，从早到晚，寨中各户互为宾主，往来吃喝，互相庆贺，三五碗酒后又至别户，直至深夜，即为 「串寨酒」 。次日聚于空地上吹笙、跳鼓、斗牛，附近寨子的人也赶来共度佳节，如此数天，又至下一个过苗年的苗寨，使一个苗族居住区域内几乎 「夜夜笙歌」 。
4 、保持原生态文化特征。无论是汉文化的 「春节」 还是西历 「元旦」，已与原生态农耕民族先民 「庆祝丰收」 本意相去甚远。而 「苗年」 在夏历九、十、十一月过节及各种仪式、活动等都与庆祝丰收息息相关。
「苗年」 突出的民族特征，使其具有巨大的社会价值和文化价值。
1 、 「苗年」 具有维系苗族民族特征和民族认同感的重要价值。作为苗族人民自己最为重要的节日，「苗年」 在这方面具有无可替代的作用。
2 、 「苗年」 具有促进族群内的团结与和谐、促进社会稳定的重要作用。 「苗年」 特殊的按顺序过节的方式，使过节的苗寨在其 「苗年」 期间成为附近多达数十个苗寨的交流中心与欢乐中心，而这种 「中心」 又在这一地域内依次 「闪亮」，这就使 「苗年」 成为了村寨间交流的纽带，成为了苗族群众间互动的平台，它营造了区域内良性互动的和谐氛围，具有着巨大的凝聚力和影响力。
3 、 「苗年」 是传承和展示苗族文化的重要载体。与 「苗年」 有关的文化活动，有酿酒、磨豆腐、制作酸汤鱼、酸牛皮等饮食文化活动，有祭祖、起鼓等宗教礼仪，有吹芒筒芦笙乐、跳芦笙舞、踩鼓、唱敬酒歌、唱情歌等传统民族文艺，有斗牛、斗鸟、赛马等苗族传统竞技活动，在节日中，姑娘们还展示了平日难见的民族服饰。因此，「苗年」 是传承和展示苗族传统文化的巨大载体。
4 、 「苗年」 具有研究古代历法、农耕文明和苗族社会管理方式的学术价值。苗历是人类最早的历法，同时也是一部以农事活动为依据的历法。 「苗年」 作为苗历中最为重要的节日，伴随苗历而生并传承至今，可以说，研究历法之源必须研究苗历，而研究苗历必须研究苗年。因此，对于历法与农耕文明的研究，苗年具有其关键学术价值。另一方面，苗年在各支系中的不同习俗和特殊的 「轮流过年」 方式，又最大程度地体现了苗族群体内的差异性和 「鼓社」「议榔」 的特殊社会管理方式，因此对于苗学的研究，也具有十分关键的学术价值。
资料来源：丹寨县人民政府网
