麻江县的苗族、畲族历史上都有祭鼓习俗，世界八大铜鼓之一——麻江型铜鼓就出土于麻江县，现在各地使用的铜鼓多为麻江型铜鼓。目前麻江县县境内卡乌、翁保、岩莺等地仍保留有世代流传的古铜鼓数面，农历二月头亥卡乌祭鼓节从历史上沿袭至今，是麻江、凯里、丹寨、雷山等县市祭鼓活动最隆重的地区，祭鼓节是由鼓藏节演变而来的，节日内容有祭鼓、祭祖、宴亲友，跳踩鼓舞、斗牛、唱歌、龙舟比赛等娱乐节目，节日要过 3 天。　　

　　传说祭鼓节跳木鼓舞有这样一个传说：很久以前，每年正月，人们都要上九重天和祖宗一起过节，吹芦笙、跳木鼓舞十二天才回来，这样祖宗们才快乐。后来出现了很多的妖魔鬼怪和害虫作恶, 人们被灾祸病疫、饥荒闹的不得安生，还发生了虎妖趁大人上天踩鼓时来吃掉小孩的悲剧。氏族长老告当向祖宗诉说请求帮助。天上的祖公就将威力无比的木制天鼓，送给他带回凡间镇妖驱邪。天鼓有有九尺长、七抱粗，告当他们扛也扛不起、拉也拉不动，他们在众多鸟兽帮助下，想方设法把天鼓移到天河里慢慢拉回家乡。等拉到寨边的河滩上时，已是农历二月第一个猪 (亥) 日了。乡亲们架起天鼓，咚咚咚地敲起来，妖魔鬼怪害虫们立时死的死逃的逃。人们高兴得接连跳鼓唱歌欢庆了三天，还把祖宗也从天上请下来，与子孙后代们一起饮宴同乐。祖公临走时，吩咐把鼓藏进山洞中，每年二月都要翻出来敲一回，跳木鼓舞一天，就会吉祥平安。这年果然风调雨顺，万物繁荣，五谷丰登，人畜兴旺。九月秋收结束，乡亲们为了感谢祖宗保佑他们获得了丰收，又隆重祭祀祖宗，过节一天。从此兴起了每年二月祭鼓节。由于天鼓太大太重，抬鼓进出山洞很不方便，后来人们就改制为小木鼓，也不再藏于山洞，而是放在家中了。

　　节日前一天，鼓头要在自家的田里去抓鱼，如果没有就要到河里去抓，如果还是抓不到，那只有去向其他人家田里讨要。鱼是祭祀祖先必不可少的东西。

　　节日第一天即猪 (亥) 日清晨，各家蒸糯米饭、杀公鸡、煮鱼炒肉，在桌上或簸箕内摆上糯米饭、甜酒、鱼、鸡、肉等祭品，烧香纸，酹酒掐食祭祖。鼓头家里，把同样的祭品摆在木鼓前，鼓头身穿花缎长衫，头戴已抽掉粽粑叶只剩竹篾骨架的斗笠 （象征四季如春、风调雨顺），率参加祭鼓的人站立，鼓头念祭祷词，烧香纸酹酒掐食祭木鼓 (即祖宗)，然后用鼓棒敲鼓数下，仪式结束，接着各家与来客共同饮宴。下午 4 时，再次祭鼓之后，一群盛装男女，在鼓头的带领下把木鼓抬到寨脚河沙坝的踩鼓场架起，咚咚达达地敲响起来。此时，在这段水流清澈平静的小河岸边及沙滩上，挤满了本村本乡和来自县内以及凯里市、麻江县等地的成千男女们。他们人人穿戴一新，尤其是那些年轻姑娘们，一个个穿着彩绣与银饰满身、艳丽夺目的盛装，更显得美若山花。

　　踩鼓场上，首先由本寨的姑娘和小伙子们出场，围成圆圈，随着鼓点缓缓地跳起踩鼓舞，然后客寨来的青年男女们才参加进来。欢跳到天色黄昏，便收鼓回寨饮宴。

　　据村中老人说，卡乌原来木鼓、铜鼓都有，祖传的木鼓在二十世纪六十年代 「四清」 运动时被毁掉了，现在仅存李家传了很多代人的铜鼓，那面鼓刻有 「大明鼓库制」 的字样。

　　资料来源：麻江县人民政府网