「丹噶尔」，藏语 「东科尔」 的蒙语音译，意为 「白海螺」 。白海螺，这个浪漫传奇的名字，使得湟源这座县城显得更加神秘无比。 「海藏咽喉」「环海商都」「小北京」「茶马互市」 诸多美誉厚重着丹噶尔的文化底蕴。

　　走进丹噶尔古城，觉得仿佛进入了历史的隧道，回到了一千多年前的商都。那静寂苍老的青石板路，深长的厅堂、精致的木雕丹噶尔厅署、隐约流响的祭孔唱词、青苔旧瓦……恍惚间听到自遥远的地方传来的商都繁华的喧嚣声，且昔日商贾云集的影子仍斑驳可见，时至今日也还延续着其辉煌。

　　进入明清老街，只见东西两城门。西城门为拱海门，东城门为迎春门，拱海门右侧铸刻有 「丹噶尔城」 字样的天然石碑赫然呈现眼前。

　　通过巍峨壮观的拱海门门洞，就进入宽约六米，长近八百米的明清老街。一踏进老街，仿佛就踏进了一千年前的明清。由于丹噶尔古城地处西海之滨、湟水源头、日月山下，这里是黄土高原与青藏高原、农业区与牧业区、农耕文化与游牧文化相结合的地方。这里，湟水、药水二水相交，西石峡、巴燕峡、药水峡三峡汇合，扼丝绸南路要隘，居唐蕃古道险冲，战略地位十分重要，自古为兵家必争之地。

　　由于丹噶尔所处的特殊地理位置，使其自然而然成为商业、军事、宗教和民俗等多元文化交融的重镇，积淀着丰厚的文化底蕴。

　　历史留给我们的绝不只是老街、房子、商铺，还有其迷人的氛围，不只是建筑的氛围，更是一种历史的生态文化氛围。踩着六米宽的明清老街，感觉每一步都会踏响历史的音符，浮现出无数个古老的故事与传说。

　　丽日朗照，整条老街都闪烁着熠熠的光亮。它在静静地述说着岁月印痕，述说着沧海桑田的人世变迁。在两旁汉藏蒙风格的古色古香的建筑映衬下，青石板路显得内敛而安静，透着淡淡的隐忍和儒雅。

　　老街两旁保存尚好的商号，仿佛无声地告诉游者，昔时的丹噶尔古城，商贾云集，贸易兴盛、物阜民丰，盛极一时。

　　「仁记洋行」 是丹噶尔古城现存的十几所洋行之一。这所英国人开设的洋行是旧中国外商在湟源经商的历史见证。

　　走进仁记洋行一楼，首先映入眼帘的是一道古色古香的屏风，其后是整齐地摆放在屏风后一些昔时买卖和办公的老物件。一楼右侧则是两个站立的塑胶模特，一人身着藏式斜肩皮袄，一人身着唐装、戴着墨镜。这就是被老一辈湟源人称为的 「歇家」 。沿着旧时风色的楼梯来到二楼，橱窗内陈列的留声机、美国打印机、镶嵌悬挂在墙壁上的欧式画框、各种印花税票、外国银行汇票、救国公债以及泛黄的账本等代表岁月的老物件，无声地述说着丹噶尔这座茶马商都曾经的辉煌与繁荣。

　　「丹地古时沦于塞外……海藏恃为咽喉，湟中资为锁钥。辟邑至今，几二百年，巩固雄峻，甲于陇右……迄今商业发达，几成巨埠。彼欧西各邦，若英、若俄、若德，皆遣其华夥，梯航远来，麋集丹地，岁输白金数十万，盛矣！」（《丹噶尔厅志》） 。据史料记载，丹噶尔的商业贸易起源于唐代的边关互市。开元十九年 （731 年），唐玄宗采纳宰相裴光庭的建议，批准在赤岭 （日月山） 脚下哈拉库图城交换马匹，进行互市。至清嘉庆、道光、咸丰三朝 （1796～1860 年） 的六十余年时间里，丹噶尔民族贸易的发展达到鼎盛时期，丹噶尔也声名远播，成为西部重要的商贸集散地。

　　由于交易商品种类的日益丰富，经营范围的不断扩大，不仅催生了集货栈店主、商业经纪人、牙侩、翻译为一体并领有 「官照」 的特殊居间商人阶层——歇家，而且还有力地刺激了当地手工业的进一步发展。清代和民国时期，丹噶尔就出现了 「八坊两院十四匠」 手工业……

　　丹噶尔古城内经纬交织的幽幽街巷，独具特色的民居院落，气势恢宏的寺院庙宇，雕梁画栋的亭台楼阁，琳琅满目的商铺门店，风格迥异的湟源排灯，犹如一幅壮丽的历史画卷，向世人展示着古城的辉煌与沧桑。

　　丹噶尔的排灯起源于清代中期，发展于民国时期，历经两百余年沧桑岁月，成为丹噶尔民族民间文化艺术之珍品。

　　踏在潮湿斑驳的青石板路上，走过这条幽深绵长的巷子，每户商铺的门头上摇曳着红色的排灯。这些排灯是商家在夜间招徕顾客而制作的，是名号招牌的象征。丹噶尔古城排灯形式风格迥异，长方形、扇形、椭圆形、圆形、梅花形……它汇集了木工、雕刻、绘画、装饰、书法等各种艺术为一体，同时融入地方和各民族文化元素。

　　最值得一提的是长约丈余、高两尺的 「长条排灯」，一架排灯五格两面，灯面由苏杭上等绢帛制成，由名师高手绘画。内容涉及神话传说、民间故事、名人名著、风土人情等等，每架排灯以连环画形式集中展现一个故事，人物生动，场面鲜活。尤其是蜡烛闪烁之时，画面人物静中有动，惟妙惟肖。画面隐含着 「孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻」 等内容，使人们在不经意间受到传统文化的熏陶。

　　「登山把酒快临风，绝塞全凭一道通。千里云烟飞眼底，万家忧乐系胸中。雄关烽净灭余焰，大海波平涵远空。乘兴漫游归向晚，满街灯火已初红。」 每到元宵节，只见老街灯火辉煌，光怪陆离，加之四乡社火纷沓而至，锣鼓喧天，龙舞狮跃，成为丹噶尔古城一道独具特色的民俗文化风景线。

　　凝重、沉浸、醇厚、悠远……诸多词汇汇集于丹噶尔一身，引诱着无数仁人志士、文人墨客寻找诗情或观光旅游……

　　行走丹噶尔老街，不能不去昌耀纪念馆。湟源是中国当代著名诗人昌耀的第二故乡，也是昌耀的 「边关流寓之地」 。在这里，昌耀曾写下了 《丹噶尔》 《慈航》 《驻马于赤岭之敖包》 《哈拉库图》 等多篇与这片土地命运相系的不朽诗篇，使他最终成为 「中国新诗运动中的大诗人」「诗人中的诗人」 。

　　为了缅怀昌耀，湟源县在丹噶尔古城原海峰书院内修建了昌耀诗歌馆，馆内塑有昌耀塑像，厅内展示着昌耀的书籍信件、诗词手稿、生活用品。

　　是的，在善恶的角力中

　　爱的繁衍与生殖

　　比死亡的戕残更古老

　　更勇武百倍

　　我， 就是这样一部行动的情书

　　我不理解遗忘

　　也不习惯麻木

　　我不时展示状如兰花的五指

　　朝向空阔弹去——

　　触痛了的是回声……

　　诗人的气质在这座幽雅的院落里静静地绽放，如一株兰花，开在奔放豪迈的西北高原，特立独行……

　　资料来源：湟源县人民政府