高山族的礼仪禁忌有独特的文化特点，表现在高山族人民矛盾的解决和情谊的表达上最为突出。

　　高山族社会自古形成了一套仲裁习惯法。对于侵害他人的名誉、财产、或生命，或不遵守祖先惯例、触犯同族间禁忌等行为，犯罪者必受到惩罚。古时对盗窃的惩罚尤其严厉，多施以殴打、捆绑、驱逐，甚至杀死等刑，近代改为赔付赎财。对于部落内两人之间有争议无法自己解决时，先请仲裁决定；若仲裁也不能解决时，则将仲裁权交托给祖灵，由祖灵来判断是非曲直，通过猎首的方式来解决问题。各族群里，布农人的习惯法最为严格。布农人习惯上认为有罪的行为包括不敬、犯禁、乱伦、杀犬、杀人、通敌、偷盗、强占、纵火、伤害、施行邪术、强奸、通奸等。布农人的刑罚除了常见于其他族群的孤立、嘲讽、宴请、赔偿外，还有劳役、断发、灌辣椒水、杖刑、割耳、割唇、宫刑、流刑，甚至于死刑。

阿美人迎客敬酒仪式 （老铁 摄影）

　　过去，高山族敌对部落之间或族群之间矛盾激化到无法调解的地步时，往往通过猎首来解决。猎首或称 「出草」，古时极为盛行。除雅美人外，各族群都认为祖灵是最能庇佑自己和部落的力量，凡农耕歉收、猎而无获，或者是疾病流行，原因就是本部落的祖灵力量削弱，不足以保佑族人，因此需要猎取敌族首级带回部落，饗之以酒肉。不仅首级口中所含酒糟及猎首者所用的武器能为巫师治病增加法力，且敌首灵魂可归入本部落祖灵之列保护族人，庇佑作物、猎物丰收和族人安康。由于猎首需具极大的勇气与力量，所以就成了检验男子勇武的仪式，因而带有成年礼的意味。族人相信，猎首成功的人是神明和祖灵所庇佑的人，后来发展到以猎首来检验是非曲直。

　　昔时猎首、狩猎、战争密不可分，族群之间关系紧张，战争往往一触即发。日本占据台湾后，严令禁止猎首，并派兵加以征伐，加上后来族人的生命观和宗教观发生改变，猎首之俗逐渐废除。

　　过去，雅美人是高山族中唯一没有猎头习俗的族群，对部落之间矛盾的处理一般比较温和，但是事件被激化时，也要通过械斗来解决。群体性的械斗以出现人命为禁忌，用棍棒和石头攻击时，不可以攻打对方肩颈、后脑、手足等没有盔甲保护的部位，只能猛击对方藤帽或藤甲，先被打倒者败。直到 20 世纪 70 年代末，雅美人还沿袭相互投石解决争端的古风。