禁忌，在我国古代文献里早已有之的语词和概念，它的国际通用名词是 「Taboo」 或 「Tabu」，我国又音译成 「塔布」 。这个语词来源于中太平洋的波利尼西亚群岛。在那里的许多原始部落中，「塔布」 这个土语的含义是指禁止同 「神圣」 事物或 「不洁」「不祥」 事物接近，否则将会受到某种惩罚。这种观念或习俗，不仅在现存的晚进民族中有，在文明国家也有，就是在我国现代生活中也有某些传承、遗留和影响。

　　「塔布」 观念和习俗常常通过口头传说和故事代代相传，有的甚至长达千年之久。特别是禁止同 「神圣」 事物接近，或对 「神圣」 事物不敢触犯的观念，最早反映在古代氏族祖先传说中。远古祖先相信自己的远祖都和大自然或自然物有过密切的亲族关系、恩遇关系。因此，这些异类异物都成为氏族部落崇敬的对象。

　　在民俗学研究中，「禁忌」 既是专用的学术名称，又指一种特殊的民俗事象。作为特殊的民俗事象，禁忌包含两方面的意义：一是对受尊敬的神物不许随便使用。因为这种神物具有 「神圣」 或 「圣洁」 的性质，随便使用是一种亵读行为。认为违犯这种禁忌会招致不幸，遵循这一禁忌会带来幸福。二是对受鄙视的贱物、不洁、危险之物，不许随便接触。认为违犯这种禁忌，同样会招致不幸。禁忌在民俗传承中，常被强调为 「禁止」 或抑制。因为一切被 「禁忌」 的事物，同时被认为是具有危险性的事物，如果谁违犯了禁忌，或迟或早会受到制裁和惩罚。这种制裁和惩罚不是当时生效，具有消极的性质。鉴于这样的原因，禁忌常常被人们视为约束自己行为的准则，或称其为准宗教现象。

　　禁忌的分类是极其复杂的。在民俗学研究中，这种复杂性往往表现在宗教信仰和禁忌的准确划定上。许多禁忌包含在宗教信仰，特别是巫术之中。但是根据 「禁忌」 这一学术概念的内涵，我们可以将其分为神圣、圣洁的和不纯、不洁的两大类。对于前者不能使用，对于后者则不能接触。显然这种分类是很概括和抽象的。

　　宗教禁忌在各类禁忌中是产生较早的一种。形成宗教禁忌的原因和各民族的民俗宗教信仰有关。民俗宗教所崇拜的自然物 （日、月、星、风、雨、雷、虹、山、石、水、火等） 、图腾物都被崇拜者认为是神圣不可侵犯的。比如对被崇拜的图腾物，禁止伤害，被敬为林神的大树不能随意砍伐。鄂温克族崇拜熊神，猎熊有一整套仪式。禁食熊的心、肠等，因为那是熊的灵魂居住之所。在宗教性禁忌中，比较典型的是有关火的禁忌，实际上是火崇拜的一种遗留。鄂伦春族认为火焰就是火神的化身，所以禁止乱扔火、玩火、用利器捅火，禁止用脚踩火，更禁止往火里吐痰、便溺、泼水、倒脏东西。普米族禁止从火塘和神龛前跨过，不能用手摸火塘上的三脚架。土家族禁止随意移动火坑中的三脚架，每年只在年三十那天动一动后，就固定下来，作为安家立业的象征，动了就不吉利。不准用脚踩灶或坐在灶上，不准将赃物放在灶上。西北地区信奉伊斯兰教的民族，他们的禁忌直接受到伊斯兰教教义的影响。猪肉、自死的牲畜肉，被认为是不洁的，一律禁食。维吾尔族住宅门禁朝西开，因为伊斯兰教的圣地在西方。

参考文献：

　　1. 陶立璠：《民俗学》, 学苑出版社，2003 年.

　　2. 钟敬文：《民俗学概论》，上海文艺出版社，1998.